Fragen zu Korallen und Studien im Roten Meer

 

Was ist Koralle und was sind Korallenriffe?

Korallen gelten als die wichtigsten Tiere, die für die Entstehung von Riffen verantwortlich sind, daher der Name Korallenriffe.

Korallen bestehen aus Kolonien von Lebewesen, die am Meeresboden wachsen und sich dort festsetzen. Jede Kolonie enthält Hunderte, ja sogar Tausende winziger Tiere, sogenannte Polypen. Jeder Polyp trägt gemeinsam mit seinen Artgenossen zum Aufbau einer Kolonie bei, deren Form und äußere Struktur je nach Korallenart variieren.

Korallenkolonien, die Riffe bilden, befinden sich in einem Zustand kontinuierlichen Wachstums. Daher wachsen die Riffe kontinuierlich vertikal und vergrößern sich, bis sie die Wasseroberfläche fast erreichen. Dann beginnen sie, sich seitlich auszudehnen und ihre Breite zu vergrößern. Die Größe des Riffs hängt von der Zeit ab, die es bereits an dem jeweiligen Standort existiert, sowie vom Vorhandensein von Faktoren, die sein Wachstum und seine Fortpflanzung fördern oder hemmen. Das Korallenwachstum wird auf etwa 1 bis 3 cm pro Jahr geschätzt, abhängig von der Korallenart und den umgebenden Umweltbedingungen, was auf das langsame Wachstum dieser Organismen hinweist.

Korallenriffe

Es besteht aus hartem Kalkstein (Calciumcarbonat) in Schichten mit vielen kleinen, röhrenförmigen Hohlräumen. In diesen Hohlräumen leben Korallen, die zu den Hohltieren (Coelenteraten) gehören. Sie wachsen röhrenförmig und tragen eine mehrfarbige Krone. Diese Korallen wachsen und vermehren sich in warmen Meerwassern (20–33 Grad Celsius) und scheiden Kalziumsalze aus. Dadurch bilden sie Korallenstrukturen, die im Laufe der Jahre immer härter werden, da sie ihr Leben lang mit verschiedenen Algenarten an den Felsen festgewachsen sind.

Arten von Korallenriffen

Korallen leben in Kolonien oder Gruppen, und jeder Teil hat eine andere und unverwechselbare äußere Form, ist klein, wie zum Beispiel die Form eines Pilzes, von Blumen, Hirschgeweihen oder Kugeln, und es gibt auch andere Arten und Formen.

Korallenriffe werden anhand ihrer Lage und ihrer charakteristischen Merkmale klassifiziert. Es gibt drei Arten von Korallenriffen:

Korallenringinseln

Diese Korallenart bildet meist große Kreise, in deren Mitte sich flache Seen befinden. Ihr Erscheinungsbild erinnert an einen Vulkankrater. Ringförmige Korallenriffe kommen in allen Ozeanen vor und liegen oft weit draußen auf dem Meer. Sie haben das Interesse von Wissenschaftlern geweckt, insbesondere jene in Ringform. Nach eingehender Untersuchung dieser Korallen entwickelten sie eine Theorie über die Ursache ihrer Entstehung. Die Geheimnisse der Ringriffe sind jedoch noch immer nicht vollständig erforscht.

Randriffe

Diese Korallenart kommt entlang der Küste und in Ufernähe in einer durchschnittlichen Wassertiefe von einem Meter vor. Sie ist anfälliger für Bruch, Erosion und Verschmutzung durch Wellen und Menschen.

Korallenriff

Dieser Korallenrifftyp zeichnet sich durch seine Härte aus. Er liegt in der Regel weiter entfernt als der erste Typ, reicht bis zum Meeresboden und erstreckt sich dort entlang. Das größte Korallenriff ist das Great Barrier Reef im Nordosten Australiens.

Korallenstücke

Es handelt sich um kleine, verstreute Korallenriffe ohne Inseln oder Seen in der Mitte. Sie ragen über den Meeresboden hinaus und sind nicht von Sand, Seegras, Algen oder Ähnlichem umgeben. Sie wachsen auf einem harten Untergrund, der an ihrem harten Kalkskelett haftet. Die Oberfläche dieses Skeletts ist von kleinen Organismen, den Korallen, bedeckt. Sie leben in komplexen Gängen, die sie selbst aus Kalziumkarbonat bauen, welches sie aus zersetzenden Elementen im Meerwasser gewinnen. Korallenrifftiere werden sowohl als Pflanzen als auch als Tiere bezeichnet, da sie mikroskopisch kleine Algen, das sogenannte Zooplankton, in ihrem Gewebe enthalten. Sie nutzen Sonnenenergie, um gelöstes Kohlendioxid im Meerwasser mit Wasser zu vermischen und so Nahrung herzustellen. Sauerstoff ist eines der Produkte dieses Prozesses und wird von den Korallen bei der Atmung verbraucht. Somit kann man die Korallen als symbiotisch betrachten, da sie ihr Überleben sichern, indem sie einen Teil ihrer Nahrung aus dem Zooplankton beziehen.

Wo befinden sich Korallenriffe?

Sie kommen häufig in warmen, flachen tropischen Meeren vor, da die Korallen, die Riffe bilden, nicht in Wassertemperaturen unter 100 °C überleben können.18 Grad CelsiusEs erstreckt sich bis in den Südpazifik, die Ostindischen Inseln, den Indischen Ozean bis nach Sri Lanka und um Madagaskar an der südöstlichen Küste Afrikas sowie an die Küste des Roten Meeres. Es bildet sich auch entlang der tropischen Ostküste Brasiliens durch die Westindischen Inseln.

Wie sich Korallenpolypen ernähren:

Korallenpolypen ernähren sich hauptsächlich von mikroskopisch kleinen Tieren im Wasser, wie beispielsweise Larven oder Jungtieren vieler Weichtierarten. Korallenriffe können ohne Algen nicht existieren und nutzen einen Teil der von den in den Polypen lebenden Algen produzierten Nahrung. Diese Algen produzieren chemische Verbindungen, die den Korallen beim Abscheiden ihres aus Kalkstein bestehenden Skeletts helfen. Korallenriffe wachsen nur in Gewässern, die ausreichend Licht für die Photosynthese enthalten.

Korallenriff-Reproduktion

Die Fortpflanzung von Korallenriffen variiert je nach Art. Einige Arten sind zwittrig und vermehren sich ungeschlechtlich, während andere einhäusig sind und sich geschlechtlich fortpflanzen. Bei den meisten Arten werden Eizellen und Spermien einmal im Jahr auf wundersame Weise in derselben Nacht freigesetzt, was zur Befruchtung führt. Daraus entwickelt sich eine Larve, die zur Meeresoberfläche schwimmt und dort Tage oder Wochen verweilt, bevor sie zum Meeresboden zurückkehrt. Dort heftet sie sich an eine feste Oberfläche und verwandelt sich in einen Polypen. In diesem Stadium beginnt der Polyp mit der ungeschlechtlichen Fortpflanzung und produziert identische Polypen, die aneinanderhaften und schließlich eine Korallenkolonie bilden. Der Korallenpolyp stirbt schließlich ab und hinterlässt sein Exoskelett, das als Grundlage für den Aufbau einer eigenen Struktur durch einen neuen Polypen dient. Korallenriffe bestehen somit aus zahlreichen Schichten abgestorbener Skelette, die von einer dünnen Schicht lebender Polypen bedeckt sind. Auch die Wachstumsrate von Korallenriffen variiert; manche Arten wachsen sehr schnell.1-3 cmIm Laufe des Jahres, während die Wachstumsrate bei anderen Arten möglicherweise erreicht5 ZentimeterIm Jahr.

Korallenriff-Ökosystem:

Zahlreiche farbenprächtige Meerestiere, darunter Fische, Seesterne und Seeanemonen, leben zwischen den Korallen. Dieser Lebensraum beherbergt mehr als ein Viertel aller bekannten Meereslebewesen.4000 ArtenVon Fisch und700 ArtenKorallen und Tausende anderer Pflanzen und Tiere ragen manchmal empor und bilden Koralleninseln. Das Meer mit seinen turbulenten Wellen trägt zur Entstehung dieser Inseln bei. Es bricht die Korallenstöcke ab und häuft sie an, während andere Organismen, wie beispielsweise Kalkalgen, die Teile miteinander verbinden, bis eine feste Struktur entsteht. Oft bildet sich auf den Korallen ein Boden, und Vegetation beginnt zu wachsen. Viele Inseln im Pazifik entstanden auf diese Weise. Edelkorallen leben in kalten Gewässern, und einige Korallenarten ernähren sich von Plankton, das am Eingang ihres Aquariums vorbeischwimmt.